La Tentation de Saint Hilarion.


peinture de Dominique Papety
(1815-1849)
   
Hilarion le Grand, le saint anachorète,
À Gaza, vit le jour ; puis, âgé de quinze ans,
Il alla séjourner parmi les partisans
D'Antoine du désert qui vivait en ascète
Éloigné des hameaux, ruchers des paysans.

Après un long périple : Égypte puis Sicile,
Dalmatie et  Kibris* où la mort le surprit,
Son seul trésor était son lumineux esprit.
Cet ermite connut la paix sur la belle île
Où resplendit son nom tel un beau saint-esprit.**

Le prieur qu'il était, tout imbu de science,
Avait choisi la pauvreté, l'isolement,
La chasteté... Pour lui, piété seulement
Élevait l'âme au ciel : prier dans le silence
D'une grotte à l'écart, preuve de dévouement.

Ce qui guère ne plut à Satan le perfide
Qui vint alors un jour exhiber les appas
D'une nymphe aguichante, à ravir, par ses pas
De danseuse mi-nue et par sa chair limpide
Offerte aux yeux d'abord tel un exquis repas.

L'homme sage comprit. Il repoussa des mains
Le tentateur pour l'envoyer jouer sa farce
Ailleurs. Il triompha. Sous son aspect de garce,
Le démon, confondu, perdit ses traits humains
Et disparut, muet tel un mauvais comparse.

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*Kibris : Chypre,  en turc
**saint-esprit : bijou en forme de colombe.
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Mohammed ZEÏD